種是直流電機驅動系統，20世紀90年代前的電動汽車幾乎全是直流電機驅動的。直流電機木身效率低，體積和質量大，換向器和電刷限制了它轉速的提高，其高轉速為6000-8000r/min。但出于其缺點目前除了小型車外，電動車很少采用直流電機驅動系統。

第二種是感應電機交流驅動系統。該系統是20世紀90年代發展起來的新技術，目前尚處于發展完善階段。電機一般采用轉子鼠籠結構的三相交流感應電動機。電機控制器采用矢量控制的變頻調速方式。其具有效率高、體積小、質量小、結構簡單，免維護、易于冷卻和壽命長等優點，該系統調速范圍寬，而且‘能實現低速恒轉矩，高速恒功率運轉，但交流電機控制器成本較高。目前，世界上眾多著名的電動汽車中，多數采用感應電機交流驅動系統。

第三種是磁同步電機交流驅動系統，其中磁同步電機包括無刷直流電機和三相磁同步電機，而磁同步電機和無刷直流電機相比，磁同步電機交流驅動系統的效率較高，體積小，質量小，也無直流電機的換向器和電刷等缺點。但該類驅動系統磁材料成本較高，只在小功率的電動汽車中得到一定的應用。但磁同步電機是有希望的高性能電機，是電動汽車電機的發展方向。